绞股蓝，又名七叶胆、七叶参、丹茶蔓。系多年生草质野生藤本植物，生长在长江以南诸省、区的灌木丛中。地处秦巴山区的陕南是主产区。据统计，全世界有13种系，中国就有11种，平利县产6种：短、长梗绞股蓝，心籽绞股蓝（七叶胆），白毛绞股蓝，光叶绞股蓝等。
平利县位于大巴山北麓，境内河流密布，雨量充沛，气候温和而清新。富含铁、钙、锰、锌、硒等微量元素的土壤，为绞股蓝最佳产区。全县野生资源达3.5万亩，年可产干草200吨，总甙含量高达4～6.6%。自1984年来，经总农艺师徐家振等对绞股蓝人工丰产栽培技术研究，解决了野生品种驯化、栽培方法，采收加工等技术，创亩产干草4.8吨的高产记录，且质地良好。据测定，平利绞股蓝微量元素含量较高，尤其锌的含量最高达5.03mg/kg，完全符合国家卫生标准。1990年人工栽培610亩，总产71.5吨。
平利县生产的绞股蓝，1976年就为中国科学院药物研究所提供标准样，1984年列项。研制绞股蓝系列饮料产品成功。1985年被日本命名为“中国平利绞股蓝”竹本常教授认为“平利绞股蓝”药效最好，质量最佳。在日本被誉为“福音草”，并为世界公认的地道正宗品种，引起国内外学者的关注，同年试验样品首次通过我国邢少周、苏成芝等16位专家学者技术鉴定。1986年列入国家“星火计划”。县加工研制的系列产品有：绞股蓝茶、绞股蓝养生酒、绞股蓝可乐等产品，先后经国家卫生部及陕西省卫生厅批准投放市场，深受广大消费者的喜爱。专家们一致认为“本项综合研究达到同类研究的国际先进水平”。
绞股蓝有83种皂甙，统称绞股蓝皂甙，均属玛脂烷醇类结构，可视为原人参二醇或原人参三醇的异物体，其中直接含有6种人参成分：人参皂甙Rb1、Rd、F2、Rb3、Rg3及人参皂甙K，其总皂量是高丽参的三倍。被誉称为“赛人参”、“秦巴人参”、“北参南绞”、“代人参”等。
平利县绞股蓝饮料系列产品，系采用正宗平利绞股蓝为原料，经科学提取对人体有益成份加工而成。1985年成立平利县天然营养制品厂，以生产绞股蓝系列饮料和总甙粉为主，其主要产品有：
[绞股蓝龙须茶、袋泡茶] 绞股蓝龙须茶选用药效最好、质量最佳的“中国平利绞股蓝”，采摘嫩尖、 叶、卷须为原料，经高温杀青，揉捻加工而成。其外形细如丝发，卷须龙头完整，天然香味纯正，汤色黄绿透明，口感清爽。绞股蓝袋泡茶，系选用“中国平利绞股蓝” 的嫩叶、茎，洗净切段，加温揉捻干燥，再经科学方法加工而成。经化学分析，绞股蓝茶有多种人体必需的微量元素、维生素及绞股蓝皂甙等成份。
