清朝初年，清军才到这里设置汛地，“汛”同“讯”，即盘问之意，“汛地”类似现在的关卡。因为在高立汛地建房时，于土坪内挖出了许多汉砖，便取名为“砖坪”。当时砖坪汛属兴安州管辖。乾隆四十七年（1782年）将岚皋县兴安州升为兴安府，在府城设安康县，砖坪汛归安康县管辖。嘉庆初年（1796年）升为砖坪营，道光二年（1822年）年升为砖坪厅。民国二年（1913年）年砖坪厅改为砖坪县。民国六年（1917年）公民王樾等人联名向上呈报请求更改县名，并陈述他们的理由：本县地处巴山老林，而山林中的雾气是“岚”，境内有一条长达八百里的河流，已定名为“岚河”；水边的高地是“皋”，二字合起来便是“岚皋”。国民政府赞赏这种见解，并由国务院总理伍廷芳发布命令：砖坪县更名为岚皋县。
1949年11月28日岚皋县解放，隶属安康行政公署。1958年撤销岚皋县建制，将长春、堰门、七步、泰山、大河、官元、大北河并入紫阳县，其余地方并入安康县，俗称“安岚合县”。1961年恢复岚皋县建制，除将大道公社的鹭鸶湾、周家孔院子、安康嘴和长春公社的石家湾、柯家院子、王家岭划入紫阳县外，原并入紫阳和安康二县的境域复归岚皋县。（以上摘自“岚皋县政府网站”）
2000年，岚皋县辖8个镇、11个乡。
根据第五次人口普查数据：全县总人口148311人，其中各乡镇人口（人）： 城关镇 29101 佐龙镇 11936 花里镇 6245 滔河镇 5815 官元镇 6561 石门镇 9898 民主镇 16184 大道河镇 5189 蔺河乡 8057 溢河乡 5907 孟石岭乡 8822 漳河乡 2021 东坪乡 1785 四季乡 5471 横溪乡 3263 七一乡 4357 堰门乡 4290 铁炉乡 9225 晓道乡 4184
