马勺原本是陕西关中地区先民用来喂马的器具，故称为：关中马勺。它选用优质的桐木、椿木、桃木等作为原料，通过手工一刀一刀精雕细刻而成。圆形是有来盛水的，长形是用来添加饲料的。
马勺上的图案（或社火马勺脸谱）是人们为了使自己的畜生免遭大自然病虫的伤害，以保证自己能够在马牛的帮助下平安生存，并过上美满的生活而刻画的神灵符咒，体现了人们渴望和平、幸福的美好愿望，至今还残存着商、周文化之遗风。可以说，马勺图案起于商周祭祀而来，经历了几千的历史糅合，最后又融如了很多秦腔的脸谱色彩和造型，形成了自己独特的造型。也被很多研究者称之为商周纹饰的活化石！
马勺从商周沿用至今，陕西关中地区，历史上曾经流行过用悬挂绘有彩色兽面图形的木马勺、木梭子来镇宅辟邪的习俗。这与我国其它民俗如春节贴春联、换桃符，端午插菖蒲剑，悬挂钟馗像等同一道理。
制作好的马勺图案造型粗犷、纹样稚拙、色彩艳丽、笔法圆润、造型夸张、想象奇特、线条穿插变化、忠奸善恶各有特点，既单纯又细腻，对比强烈且和谐统一，清新、自由、异彩纷呈，充分显示出劳动人民丰富的智慧，以及祈福纳祥的美好愿望。其美学装饰效果极佳，一眼看去便可给人以强烈的心灵震撼！——这就是华夏五千年文化的魅力！更是陕西民间艺术的魅力！
