杜鹏程，陕西省韩城县人，生于1921年阴历3月28日。三岁丧父。家境贫寒。 幼年上过私塾和基督教学校，后来又因生活所迫到韩城县一家店铺当学徒。1934年到1936年，杜鹏程经人推荐转到离家二三十里远的一个乡村学校半工半读。这三年，是他人生道路上的一个重要转折。1937年抗战爆发，十六岁的杜鹏程参加了共产党的外围组织“中华民族解放先锋队”，任延安抗大、鲁迅师范学校学员。1938年初夏，在共产党员老师的介绍下，杜鹏程踏上了去延安的道路，从此揭开了个人生活历史上崭新的一页。到了陕甘宁边区农村工作，经过整风、大生产运动后派往工厂工作，在西北野战军任新华社随军记者，新华社西北野战兵团野战分社编。 解放前杜鹏程在农村、工厂、部队的生活经历，为他后来的创作提供了丰富的生活经验与素材，奠定了扎实的思想基础与写作基础。1949年后历任新华社新疆分社社长，陕西作家协会副主席、陕西省文联副主席，专业作家。全国第二、三届政协委员，中国文联第四届委员，中国作家协会第二、三、四届理事。40年代开始发表作品。1955年加入中国作家协会。他在长、中、短篇创作中都获得显著的成就。1954年出版的长篇小说《保卫延安》是中国第一部大规模正面描写解放战争的优秀长篇小说。在社会主义革命和建设的历史时期，杜鹏程联系自己的战争经历，进一步思考党和人民是怎样继续前进、怎样进行这一场新的建设和斗争的。随后又创作了中篇小说《在和平的日子里》、《历史的脚步声》，短篇小说《工地之夜》、《夜走灵官峡》、《第一天》、《延安人》，小说集《年轻的朋友》、《平凡的女人》、《杜鹏程小说选》，《杜鹏程散文选》、《杜鹏程散文特写选》，评论集《我与文学》等作品。
1982年，杜鹏程当选为中共十二大代表。1991年10月26日下午，彭德怀传记组到医院了解情况，问彬正陪着说话的时候，杜鹏程心脏病突发，在西安省人民医院不幸逝世，享年七十岁。杜鹏程曾先后担任新华社随军记者、新华社新疆分社社长、中国作家协会理事、陕西省文联副主席和省作协副主席等职。他还是中共十二大代表、全国政协第二、三届委员，陕西省五届人大常委。
