西安人通常所说的“书院门”，指的是从碑林到关中书院门口的一条步行街。
书院门的地名起源于在它里面的关中书院,关中书院是明、清两代陕西的最高学府，也是全国四大著名书院之一，西北四大书院之冠。是一个明代的叫做冯从吾的工部尚书，给皇帝上书，说皇帝"沉溺酒色、荒于朝政"，结果被革职回家，然后潜心研究易理，在宝庆寺讲学，后来又拉上陕西省当时的最高行政长官汪可受，进行"联镳会讲"，来听讲的人足有几千人，所以从此把那个地方修了一所书院，就是关中书院。
冯从吾积极参与当时的政治斗争，与"千人所指，一丁不识"的魏忠贤势不两立，成为东林党人在西北的首领。并在此设立书院，以次作为阵地，以"天地万物一体为度量，出处进退一丝不苟为风操"作为兴学宗旨。中国书院大致始于初唐而盛于南宋，但在中国文化史上东林书院绽放和折射出来了独特的光彩。关中书院就是它的光和影在这儿的摇曳。那幅脍炙人口的对联："风声、雨声、读书声、声声入耳，国事、家事、天下事、事事关心"。依然闪烁在这里。当时一群文化人在此开始了他们的文化远征，这里不是遗老遗少的"诗酒文会"，不是空谈心性的象牙塔，也不是钻营苟且名利之场。这里曾是一群文化血性男儿的神圣祭坛，在这里他们讽刺朝政，裁量人物，指针时弊，在风雨飘摇中为一片明朗的天空大声疾呼。他们躬行实践，高标独立。研究经世致用之学，于万马齐喑中开启明清实学思想的先河，但家国天下之事他们时时念念于怀。片纸尺牍背后凸现出的强烈忧患意识，令人五内沸然。漫步在这古色古香的街巷，也许脚下的土地就是昔日的大贤们走过的地方，照耀了他们的日月依然在这里普照。"江山有代谢，往来成古今"。关中书院建成以后不久，魏忠贤灭了东林书院的一帮文人，顺便把关中书院也收拾了一下，冯从吾也被累及。然后，熹宗一道圣旨把关中书院拆了。一直到康熙3年，关中书院才被重建起来。
光绪三十二年（1906年），关中书院改建为陕西省师范大学堂，当时成为西北5省的最高学府，民国时改为省立师范学校，直至解放,为西安师范学校及附小。
关中地区明代以后的历届科举考试都在这里进行，应试者就在这条街上食宿，温习功课。解放前，书院门经过几百年的风霜雨雪，两旁的酒肆、茶房、店铺已荡然无存。房屋破败、街容陈旧，与近在咫尺的碑林博物管极不相称。
1990年报月，碑林区政府开始对书院门进行大规模改造。1991年6月，书院门主体工程基本完成，当年十月，书院门这条古文化街旧貌换新颜。
改造后的书院门恢复了昔日的文化色彩。厚重、有力的颜体街名使街西的牌坊与街内的建筑浑然一体。于是"碑林藏国宝，书院育人杰"这幅楹联便也名副县长其实。过去的关中书院如今是"西安师范学校"，当年的莘莘学子为了金榜题名，而不异在此挑烛功读，孜孜发奋。他们留下了书斋、留下了学堂、留下了功名，也留下了勤奋刻苦的求学精神。如今的一代代新人又从这里起步，再继教书育人之伟业，再作学子，再作园丁。
从西安钟楼南行，将至南门往东拐，便是书院门古文化街，街口有一座古韵十足的高大牌楼，牌楼上方是“书院门”三个金色颜体大字，两旁是“碑林藏国宝，书院育人杰”的醒目对联，街道两旁是青一色仿古建筑，街道为青石铺砌。这里能体会到西安不同于别处的城市风景。书院门向东走到尽头便是碑林。
