历史：自然发展的传统农业区
未央辖区村落近300个，村民以农为业。1954年建区时，境内除草滩、三桥两个历史古镇外，余皆农田、村庄和荒滩，属于典型的传统农业区。到60年代后期，红旗机械厂、五二四厂、煤矿机械厂等48家大中型企业陆续进驻未央，逐步形成了徐家湾、辛家庙等自然街区，给清一色的未央农村增添了城镇气息。上世纪80年代以前，未央始终以农业为主，经济社会发展缓慢，1979年，社会总产值9742万元，财税总收入430万元，农民人均纯收入193元。
上世纪80年代后，乡镇企业异军突起，未央区工业化、城镇化得到发展。1993年底，全区社会总产值25.3亿元，乡镇企业总收入占全区经济总收入95.3%，农民人均纯收入达到1283元。但除依托大型工业企业形成的独立街区外，广大农村延续着传统的农业生产和生活方式，形成典型的城乡二元结构。2006年底，全区非农业人口首次超过农业人口数量达到22.2万人，占全区总人口50.92%，全区农民人均纯收入为4800.49元，约相当于当年城镇居民人均收入的40%。
跨越：迅速转型的行政中心区
2007年以来，随着西安第四轮城市规划修编和市行政中心战略北迁，特别是《关中—天水经济区发展规划》出台，将西安建设国际化大都市上升为国家战略，未央被定位为西安主城区和新的行政中心区，成为西安新一轮城市发展的主战场。
面对城市化的机遇，未央区依托项目大规模实施城中村改造、依托市政高标准完善城市功能、依托区域开发高起点加强产业培育，城市形态、发展方式和群众生活水平向城市化快速转变。提速打造空间形态城市化。实施“百村城改计划”，完成97个行政村、134个自然村整村拆迁，腾出建设用地3万余亩，城市发展空间迅速扩大。行政中心、西安铁路北客站、大明宫国家遗址公园、汉城湖等具有省市唯一性的大项目集中建成；实施渭河城市段、汉城湖和西安五大排水系统等城市水环境综合治理，成为西安拥有水系最多、水域面积最大的城区，境内生态水景超过3万余亩，生态绿地超过2万余亩，宜居宜业、充满活力的城市形象快速呈现。积极推进基础配套城市化。五年累计新建道路45条，建设总量占全市50%以上，超过建区前30年总和；地铁二号线建成运营，西铜高速、绕城高速、机场一号、二号线穿境而过，交通网络基本实现全域覆盖；污水处理、天然气、热力管网、供排水系统等城市配套设施进一步完善，城市综合承载能力进一步提升。加快构建产业结构城市化。通过“项目建设三年行动计划”，累计实施重点项目320个，固定资产投资突破千亿元规模。围绕项目建设商贸业发展迅速，汽车、建材家居、商品房等大宗商品销售额在全市持续保持领先地位。2012年底，地区生产总值完成516.73亿元，居全市第二；规模以上工业增加值完成164.34亿元，居全市第一；地方财政一般预算收入突破25亿元。倾力提升公共服务城市化。五年累计投资近60亿元，实施基础教育设施标准化、计生服务站标准化、社区卫生服务中心等38个民生建设项目，西安高级中学、西安中医医院、第三医院等服务机构入驻未央，公共服务城市化水平得到提升。不断推进人的城市化。坚持将农村人口向城市人口转变作为城市化的重中之重，通过城改实现占全区农业人口60%、15余万群众由农民身份向城市居民转变，完成86个村经济体制改革和61个村撤村建社区，全面实施素质提升、城改富民、全民社保、便民服务“四大民生工程”，群众生产生活方式快速向城市化转变。2012年城镇居民人均可支配收入、农民人均纯收入分别达到30103元、14562元，四年实现翻番。
展望：全力建设国际化大都市中心区
在快速推进城市化的进程中，未央经济社会保持了快速发展的势头，连续四年进入全市目标考核优秀行列，连续五年荣膺全省经济社会发展五强区。在西安建设富有历史文化特色的国际化大都市的战略格局中，未央既有大遗址独特的历史文化优势，也有行政中心区的区位优势，更有西咸一体发展、城市建设重心北移的战略优势，未央站在了由单一的行政中心区向国际化都市中心区迈进的新起点。
今后一个时期，未央区将以全面快速推进全域高水平城市化为主导，加快建设以新行政中心、新交通中心、新文化中心、新商业中心和新城市形象展示中心为功能定位的西安国际化大都市中心区，力争未来五年把未央建设成为总量扩张与质量提升双轮驱动的经济增长先导区、古代文明与现代文明交相辉映的城市形象展示区、社会文明与安定和谐共促双赢的社会管理示范区、人居优美与民生优裕相得益彰的现代都市宜居区、固本强基与创新发展协调推进的党建工作活力区，在西安国际化大都市建设中走在前列。主要预期目标是：到2016年地区生产总值突破1000亿元，地方财政一般预算收入达50亿元，商业用房面积达到600万平方米以上，初步建立起现代都市产业体系；全面完成汉长安城遗址区外城中村改造，城市基础设施配套到位，遗址公园初具形态，汉文化特色初步呈现，城市生态体系基本形成；居民“两个收入”翻番；双高双普、医疗服务和社会保障在全省领先。
未央区于1954年建区，历经5次区划调整，1980年恢复建制。行政区划东临灞河、南起纬二十六街、西接太平河、北倚渭水，位于西安市总体规划“九宫格局”的中心。全区总面积262平方公里，辖大明宫、张家堡、辛家庙、徐家湾、谭家、草滩、汉城、未央宫、未央湖、六村堡10个街道办事处（其中，三桥街办于2010年托管给西咸新区沣东新城），常住人口81.14万，户籍人口53.7万。历史上未央是秦、汉、唐等12王朝的都城所在地，秦阿房宫、汉未央宫、唐大明宫、汉长安城“三宫一城”等遗址驰名中外，受保护面积67.5平方公里。唐太宗兵变的玄武门、武则天出家的感业寺、戏剧发源地唐梨园等文物古迹闻名遐迩，许多著名的历史典故都发生在未央。“未央”区名来自汉长安城未央宫遗址，意为“繁荣兴盛，不尽不衰”。
