盛夏时节，从十三朝古都西安城西的丝绸群雕驾车出发，沿312国道向西北驰去，麦浪翻滚的八百里秦川疾速地向后隐退着。当进入陕西省历史文化名城——乾县境内时，巍峨高耸的奶头山映入眼帘，这里是驰名中外的唐高宗李治和女皇帝武则天的合葬墓——乾陵。乾县因乾陵而得名，乾陵已成为乾县的标志。
登上乾陵主峰之巅，远眺关中平原，但见天高云低，山川似锦，田园如画，麦浪翻滚，千村万堡，如舟在水。滔滔渭水如银带逶迤天际，巍巍秦岭似巨龙横卧于天地之间，令人心醉神迷，把酒临风，不由发思古之幽情。
承载5000年华夏文明造就2000载历史名城
乾县历史悠久，是中华民族的重要发祥地之一。早在5000年前，乾地好 畤是轩辕黄帝祭祀天地的圣地，人文初祖黄帝点燃的幽幽香火，向世界昭示了中华民族的智慧和创造力，揭示了华夏文明的前途和潜在力。可以这样说，黄帝在这里开启了中华文明史的先河。
考古发现，乾县境内有古遗址88处，其中从原始时代到秦汉时期古村落遗址共30余处。远在新石器时代，这里就有先民繁衍生息，境内的郭村遗址、上陆陌遗址、秦家庄遗址、周张遗址、河里范家遗址、北郑遗址、淡头董家遗址等，都是典型的仰韶文化遗址。其中有3处被定为省级重点文物保护单位。
据史书记载，乾地在夏、商时期为雍州之域，周太王徙居岐阳为岐州属地，春秋战国时地属秦国。秦始皇曾追斩嫪毒于好畤，并在乾地建有梁山宫、甘泉宫。大秦帝国建都咸阳畤好畤地居都城近郊，又当陕甘之要冲，历来为兵家必争之地。
自公元前9世纪至公元11世纪的2000多年里，乾县一直为周、秦、汉、唐等13个王朝的京畿重地。金戈铁马，刀光剑影，数百年征战，惊心动魄，这里的每一个村庄，都飘散着古战场的硝烟；这里的每一寸土地，都浸染着历史的血脉；这里记载着先民满含辛酸的奋斗历程；这里谱写着可歌可泣的民族英烈的感人故事。也正是悠久的历史和深厚的文化积淀，造就了乾县作为历史文化名城的基本品格。
公元684年，唐高宗李治埋葬在这里。因陵墓位于唐王朝都城长安西北方，在八卦中属于“乾”位，《周易》中称乾为“天”，为父，故得名乾陵。
同年，分好畤、礼泉、始平、武功、永寿五县地设立奉天县，将县城搬迁到乾陵脚下、漠谷河畔（即现在乾县城址）。从此，奉天县就成了唐王室的祭祖之地，皇亲贵胄，络绎而至，奉天县城，世所瞩目。近百年的皇室祭祖、宫廷生活习俗的熏染，对乾地百姓的文化生活和民风民俗产生了潜移默化的影响。
初建的奉天县城，周仅五里。建中元年（780），唐德宗称帝数月之后，术士桑道茂谏言：“陛下不出数年，暂有离宫之难，臣观奉天有天子气，宜高大其城，以备非常。”（《资治通鉴》）德宗采纳了桑道茂的建言，诏京兆尹（掌治京师的官）严郢带领神策军“发丁数千，杂六军之士，筑奉天城。”围绕旧城加修了周十里、高三丈二尺的外城，并修了深二丈、阔三丈的护城河。从此，乾城有了内外城之分，内城称子城，外城称罗城。后子城倾塌，今城即罗城。
奉天城按桑道茂意取象玄武，故筑以龟形。北城狭长伸出，谓之龟颈，瓮城即龟头，南门短秃为龟尾，东门、西门、小东门、小西门为龟之四足。城内南、北什字高突，酷似隆起的龟背，纵横街巷，宛若龟背上的花纹图案。在古代，龟是祥瑞、长寿的象征，当时筑城以龟，旨在企求祥和、安定、康乐是显而易见的。
史载，历代对城墙做过多次修复加固，至明万历年间，城内建筑格局基本定型，有“九楼八涝池，七十二个半巷子”之称。新中国成立初期，古城墙尚保存完善，50年代后拆毁。现仅存龟首和西部半壁残垣，但其高大雄奇仍可见一斑 。
乾县因历史文化悠久，龟城别具一格，乾陵名播中外，文物遗存丰富而被陕西省人民政府命名为历史文化名城。
风水宝地人杰地灵人文历史源远流长
有人说乾县是风水宝地，这话不无道理，因为自隋唐以来，就有四个帝王的三座陵墓选在了乾县。这就是唐高宗李治和女皇帝武则天的乾陵、隋恭帝杨侑的庄陵和唐僖宗李儇的靖陵。还有散布在全县各地众多的汉代高冢，这无疑也是那些达官显贵们的墓地。唐德宗的国师桑道茂，是历史上著名的术士，也将自己的墓地选在了乾县城的南门外。
正是这样的风水宝地，积淀了深厚的历史文化，孕育了灿烂的民间文化艺术，诞生了众多彪炳史册的杰出人物。
这里，曾是佛教最早的传入地之一，境内有兴国寺、铁佛寺、化度寺、弥陀寺等著名寺院14座。
这里，留下了诸多古代先贤的足迹，伟大的思想家庄子曾西游到秦地，隐居乾县梁山以北的庄子塬，著成《南华经》。
这里，人才辈出，群星灿烂。元代乾州人杨奂才华横溢，考中状元，深受宰相耶律楚材器重，曾任河南路课税长官兼廉访史，告老还乡后创立“紫阳书院”，被誉为“关西夫子”。
近现代乾县文坛巨匠范紫东先生，博学恣肆、才思敏捷、妙笔生花，作为西安易俗社的创始人之一，从 1912 年易俗社成立开始，历经四十余年，创作了68本秦腔剧本，其剧作《三滴血》、《翰墨缘》、《软玉屏》、《苏武牧羊》等久演不衰，脍炙人口，被誉为中国的莎士比亚、当代关汉卿。范紫东在戏剧创作上的卓越贡献已被载入中国戏剧史。除此之外，他还编纂了《乾县新志》、《陇县新志》、《永寿县志》、《西安城郊胜迹志略》、《陵墓志》、《关西方言钩沉》、《关西周秦石刻摹本》、《乐学通论》、《地球运转之研究》、《待雨楼诗文稿》等。范紫东对乾县文化发展产生了巨大而深远的影响。
这里，孕育了被誉为中国戏剧活化石的弦板腔。弦板腔又称“板板腔”，由主要伴奏乐器“弦子”和敲击乐器“板子”而取名，其最早起源于汉代，兴盛于宋代，历经二千多年，在乾县植根最深。弦板腔最初是以皮影表演为主要形式，直至1958年，乾县剧团首次将弦板腔搬上了戏剧舞台，由演员代替了皮影表演。2006年弦板腔被文化部列入首批国家级非物质文化遗产名录。
这里，还有传承数百年的首批陕西省非物质文化遗产——蛟龙转鼓。
蛟龙转鼓起源于明代，距今已有四百多年历史，它的最大特点是：锣鼓声韵铿锵有力，表演场面气势磅礴，秦鼓风韵剽悍，既鼓之舞之，又足以蹈之，既可以聆听到震撼心弦的鼓乐声，又可以看到腾跃旋转、英姿飒爽的舞蹈动作。令人耳目一新，心旷神怡。
古丝绸之路上的重镇在改革的大潮中崛起
自公元前138年，汉武帝派遣张骞出使西域，正式开辟以长安为起点，连接欧亚大陆的通道“丝绸之路”以后，至陇海铁路通车之前，西兰公路一直是我国西北交通的大动脉。乾县就是这条大动脉上的一个重镇，是沿丝绸之路骑马西去的第一站。
一缕丝绸，串起千年历史，一条商路，承载千年文化。驼队马队的叮叮铃声敲醒一个个黎明，送走一个个黄昏，中国商人们历经长途跋涉，将丝绸、瓷器、铁器、漆器等运到中亚、西亚及欧洲各国，又把西方国家的葡萄、胡桃、石榴、香料、玻璃、宝石等运回中国。丝绸之路的开辟，有力地促进了东西方的经济文化交流，至今仍是中西交往的重要通路。
悠久的历史和深厚的文化底蕴使乾县人见多识广，走南闯北，颇具商业头脑。明清时代，县城就较为开放，街衢纵横，店铺林立，商贾云集，日杂、铁店、棉花土布店、丝绸店、酒店、饭店、药铺、粮食集等店铺星罗棋布，成为西北商贸流通之要冲。
十一届三中全会后，古城乾县在古丝绸之路上重新崛起，商贸流通领域出现了前所未有的繁荣景象。20世纪80年代，开拓进取的乾州人，首先打入绍兴，把那里滞销的化纤布源源不断地运到乾县，于是三眼桥大市场应运而生。乾县很快发展成为年产服装6000多万件的服装加工大县。到1986年，三眼桥市场就发展成为拥有600多个摊位，以批发为主，批零兼营的西北最大的化纤布集散地，经销花色品种达千种以上，日成交额10万至30万元，年吞吐布匹3000万米，销地跨越西北、西南、华北、东北十几个省、市、区，销售量跃居全国四大化纤布市场榜首。在三眼桥市场的带动下，棉花、成衣、纽扣、木材、煤炭和饮食等交易市场也发展起来，乾县的商品贸易一时名震西北。
近年来，乾县县委、县政府按照“工业城、商贸城、旅游城、生态城、宜居城”的发展思路，强力推进城镇带动战略，县城面貌发生了日新月异的变化。形成了县城主干街道七纵七横的棋盘状格局。兴建了人民广场、金三角广场、东新街广场、奉天文化广场等一系列供群众休闲娱乐的场地，建成了唐风貌街区、北大街名吃一条街、鼓楼和北城门楼等一批地标性建筑。加大旧城拆迁改造力度，温州商贸城、盛唐大观园、先河世纪城等旧城改造项目有序推进。
乾县用于旧城改造和新区开发的资金累计达到8.5亿元，城区面积由9.7平方公里扩大到15平方公里，人口由6.5万人增加到15万人。完成了纺织工业街区、唐风貌街区、西兰大街“三大板块”改造建设，建成迎宾大道、奉天文化广场等一批城市基础设施；完成了东大街、东环中路、桥东新街、北大街、正街等20条街区道路提升改造和西大街、步家巷、黉学街、泰山庙街等10多条街区人行道铺设；开通了顺太街，新老城区全面贯通。在县城栽植树木2.1万棵，建成绿化带3.5万平方米，城区绿化覆盖率达到40.3%。通过“道旁植绿、见缝插绿、屋顶置绿”等措施，着力打造生态城市。
2012年，乾县荣获陕西省园林县城称号。目前，乾县正抢抓机遇，努力建设一批工业强镇、商贸大镇、旅游名镇。
2013年9月7日，习近平总书记在哈萨克斯坦访问时提出建设“丝绸之路经济带”。作为古丝路的重镇，乾县县委、县政府决心加入丝绸之路经济带建设的行列，在现代交通、资讯飞速发展和全球化发展背景下，充分利用自己的土地资源和旅游资源，积极寻求同丝绸之路沿线区域各领域的合作，为古老乾县的社会建设、文化建设和经济腾飞注入新的活力。
