《延安图经》：“俗尚鬼神”。嘉庆《延安府志》？“邑近边，地高风劲，暑少寒多，受寒即生病。不惯服药，药品也不备，病或沉，觅巫师，俗名马脚，驱鬼多验”。志丹扇鼓即源于陕北巫傩艺术扇鼓，又叫神鼓，是穷乡僻壤的巫师神医驱邪治病的法器。在禳灾消难的仪式中，不可避免地会有一些歌舞行为，这就是扇鼓舞的原始形态。20世纪40年代，边区有一首《反对信巫神歌》，里面唱词道：“事主把香点，巫神把头包，前后胸上扎了些纸穗穗，叮叮当当把鼓摇，词儿都预备。前院羊皮鼓，后院三山刀，东跳西奔满院胡闹，……”真实地记录丁鼓在巫事活动中的突出表现。
制作扇鼓十分考究。羊皮要选用春羊皮，这时的羊皮薄，韧性强，清脆响亮。把铁锻造成2寸宽1分左右厚的铁条，再弯曲成扇面形，下留手柄，柄上有龙眼。手柄下有三个圆铁环，每个铁环上又套着九个圆铁环，环形有扁、圆两种，扁曰母环，圆曰公环。整个圆环锻造忌用焊接，。而又不留缝隙。羊皮边沿卷裹在铁框上绷紧，不用铆钉，不用胶粘，其工艺着实令人翘指。因其鼓面成扇形，又是单面，故称扇鼓。据说，作鼓时间须在星斗出满时开始，至鸡叫三遍完成，不能补做。这或许是巫道们为增添神秘色彩故弄玄虚。
经陈永龙等延安民间艺术工作者们挖掘整理，推陈出新，志丹扇鼓已成为延安一种别具神韵的民间鼓舞。
志丹扇鼓凝重、拙朴、古雅、奇特，充满神圣感和祥和美。鼓者上身穿布堆画马夹，下身穿红色灯笼裤，左手握鼓柄，右手操鼓键，头扎三九尺寸的长辫，辫梢上系三枚铜线。鼓者左右上下摆动发辫，甩动铜钱文鼓，忽如狮子回首，忽如游龙摆尾，忽如鹤行九天，忽如猿猱渡涧。其风格以文鼓为主，具有陕北大秧歌的动律。其表演形式有过街鼓、踢腿转身鼓、缠头鼓、贵子鞠躬鼓、马步摇头鼓等，鼓声清脆，环声宏亮，铜钱铿锵，张弛自如，开阖大度，柔和优美，古风悠悠。
志丹扇鼓道具别致，表演新颖，在中国民间舞蹈中独树一帜，人称“黄土地上的活青铜”，具有浓郁的地方特色和深厚的历史含量。
