延长置县较早，置撤分合频繁，县境变迁，可追溯至秦汉时代。
秦汉时，今县境为高奴县域。时高奴县辖今志丹、安塞、延长、延川县及延安市5县市地。
东汉，今县境仍隶高奴县。时高奴县辖今延安市、志丹、安塞、延长、延川、子长6县市地
北魏，今县境置广安县。辖今延长全域及延安市南部、宜川县北部。
西魏，今县境中部置广安县，西部置义乡县，东部隶汾川县。
北周，广安、义乡县沿西魏,东部分汾川、云岩2县地设门山县。
隋，广安县更名延安县，辖今延长西部；东部废门山、云岩2县，并入汾川县。
唐，今县境西部初复设延安县及北连州州治并设义乡、齐明2县；后废北连州及义乡、齐明2县，延安县改延长县；东部复设门山县（属丹州）。
元，今县境西部沿唐置为延茛县，东部并入宜川县。
明清直至民国二十四年（1935）前，县境未变。
1935年5月30日，延长县城解放，成立苏维埃红色政权，时原宜川县第五区、第六区并入延长县，编为延长县第六区。
1936年12月10日，划出延长第六区，并入新设的红宜县。同时，将延川县南区（亦称二区）孙家塌、郝家塌、高家沟一带划归延长。
1948年8月19日，撤销固临县，新设临镇县。原固临县更乐、安泰区划归延长县。
1949年2月，撤销临镇县，原临镇县赤峰、庆元、洞儿弯3区14乡划归延长；原延长二区五乡，自西沟门、郝家沟、小张家沟、唐家坪以西地域划归延安县；原延长四区四乡岔儿上、肖家河至南石寨子、马家圪台以东村子划归延川县。即今县境。
1958年11月延长、延川两县合并为延长县，县境即今两县地域。1961年6月按合并时辖地分出延川县。至今县境稳定未变。
全县辖7镇7乡，288个行政村，776个自然村，总人口14万，延长县辖7镇2乡1社区：七里村镇、黑家堡镇、郑庄镇、张家滩镇、交口镇、罗子山镇、雷赤镇、郭旗乡、安沟乡、社管委。其中农业人口11.8万人。
