黄龙历史悠久，早在距今3—5万年前，著名的“黄龙人”就在这里繁衍生息。现存的摩崖石刻、古庙遗址印证着黄龙在唐宋时期的繁荣。据载，清初黄龙人口较多。同治年间，官方镇压农民起义，黄龙渐衰。光绪三年大旱，存者仅十分之二三。民国三年，土匪蜂起，居民外逃，土地荒芜，十室九空。
（黄龙人头骨化石）
据民国三十六年（1947）1—3月份户口统计，黄龙设治局总户数达9039户，总人口34587人，其中本籍3775户，14895人；寄籍5259户，19692人。
解放后，黄龙从20世纪50年代开始，呈现高出生、低死亡，人中增长速度加快，出现了50年代后期和60年代的生育高峰。1976——1977年，全县人口达55700余人。十一届三中全会以后，随着各地农村经济政策的落实，黄龙农村人口大批外流，总人口逐年减少。到1990年底，全县为12387户，45664人。
自1982年后，随着县域经济的进一步发展，黄龙人口发展缓慢，流动性大、南北密度悬殊以及病区群众缺乏长期居住的实际情况才逐渐得以改观。
据第六次人口普查数据，全县总户数15389户，总人数49392人，男性25910人，女性23482人。其中汉族49140人，满族128人，蒙古族46人，回族56人，彝族6人，壮族9人，侗族1人，瑶族1人，土家族5人。
