此地，原始社会居住着华族，夏代 夷族占领，殷商和西周时期鬼方所居，春秋战国时期白狄等少数民族曾经占据。秦代，陕北为上郡。楚汉相争之际，项羽进入陕西，废除郡制，上郡改为翟国，就因为此地住过狄族和留有狄族的后裔。西汉至东汉前期，居住着汉族。东汉末年，匈奴族入侵，魏时，匈奴彻底占据，一直到西晋。五胡十六国时期，鲜卑 族南侵。与氏族建立的王朝互相抗衡、角逐，交替统治。经历前秦、大厦、北魏的政权。从南北朝时代起，匈奴、氏、朝卑等先后进入中原，建立政权。这些政权崩溃后，各族人民没有迁回旧地，仍然留在中原和汉族杂居，并和汉族人民一道与各族统治阶级进行顽固的斗争。在长久的阶级斗争和生产斗争中，这些民族逐渐融合在一起了。如慕氏，本位鲜卑慕容氏，从中原一带迁入吴堡。现今人数列居全县第五。
